בית כנסת יפהפה הוא לא רק בית רוחני או יצירת אמנות אדריכלית. במקומות שונים ברחבי העולם ישנם בתי כנסת העומדים כשריד אחרון מקהילה שלמה שהושמדה.
הנה 10 בתי כנסת עתיקים שיתנו לכם הצצה אל עברה המפואר של היהדות. פוסט אחד, ויותר מ-200 שנים של תהילה והדר לצד תקופות חשוכות בהיסטוריה.
1. בית הכנסת הספרדי, פראג
רק בתי הכנסת הרבים שעוד קיימים ברובע היהודי של פראג, מזכירים איזו היסטוריה יהודית חשובה ועשירה יש לעיר הזו. בית הכנסת הספרדי, שהחל לפעול בשנת 1868, הוא אולי המפואר ביותר שבהם. על אף שמו, שימש את הקהילה האשכנזית. ההשראה האדריכלית לקשתות הזהב המעוטרות ולאריחים הכחולים, מגיעה מהסגנון המורי הספרדי, ומכאן שמו של בית הכנסת.
2. בית הכנסת הגדול ברחוב דוהאני, בודפשט
בית הכנסת הגדול ביותר באירופה, שנבנה בין השנים 1854-1859, מסוגל להכיל 3,000 איש בישיבה מרווחת. הבניין הענק והמרשים הזה שרד את מלחמת העולם השנייה רק כיוון שהנאצים השתמשו בו לעצמם, כמפקדות צבאיות שונות. בתקופת השואה רצחו הנאצים בבודפשט כמה מאות אלפי יהודים. פחות מעשירית מהקהילה היהודית בעיר שרדה.
3. בית הכנסת “עדת ישראל”, סג הרבור, לונג איילנד
בראש השנה שנת 1900 פתחו יהודי הקהילה בסג הרבור את בניין בית הכנסת, שנקרא אז “משכן ישראל”. זהו המבנה העתיק ביותר בלונג איינד שישמש ברציפות כבית כנסת מאז ועד היום. השנה, לכבוד החג פקדו את בית הכנסת בפעם ה-118 מתפללי קהילת “עדת ישראל”, שזהו שמה ב-100 השנים האחרונות.
4. בית הכנסת בטיקוצ’ין, פולין
בית הכנסת הגדול מהמאה ה-17 בסגנון הבארוק העומד בעיר טיקוצי’ן בפולין, שנבנה בשנת 1642, מארח יותר מ- 40,000 תיירים מידי שנה. אבל, הקהילה היהודית הגדולה שחיה בעיר מעולם לא חזרה לקדמותה לאחר החורבן הנוראי של השואה. בחלל בית הכנסת אקוסטיקה מופלאה ובמרכזו עמודים מקושתים המגיעים עד לתקרה הגבוהה. על הקירות טקסטים משוחזרים של תפילות בעברית, ששימשו את המתפללים ואולי חסכו בקניית סידורים. ארון הקודש והבמה המעוטרים בפיתוחים יוצאי דופן משווים לבית הכנסת מראה עוצר נשימה.
5. בית כנסת המקהלה “טהרת הקודש” של וילנה, ליטא
בעיר וילנה, או “ירושלים דליטא”, היה קיים אחד ממרכזי היהדות הגדולים באירופה עד שנת 1941. בית הכנסת הכוראלי (מקהלתי) של וילנה שהוקם בשנת 1903 הוא בית הכנסת היחיד הפעיל, בעיר שפעם היו בה 100 בתי כנסת שוקקי חיים. כשתיכנסו פנימה, וודאי תהיו מופתעים מעיצוב הפנים המדהים באופן לא צפוי, בסגנון מורי.
6. בית הכנסת רבי שלמה אבן דנאן בעיר פס, מרוקו
זהו בית כנסת בן המאה ה-17, אחד מבתי התפילה העתיקים והחשובים ביותר באפריקה, ובית הכנסת העתיק ביותר במרוקו. בתוך ארון הקודש המגולף בעץ ומוקף באריחים מעוטרים ניתן לראות ספר תורה בן כמעט 400 שנה, עשוי עור כבש. המפלס העליון של בית הכנסת משקיף על בית הקברות היהודי הענק של העיר. בית הכנסת אבן דנאן פעל ברציפות עד מלחמת העולם השנייה וננטש בתקופת הכאוס שאחרי המלחמה, עקב העלייה המונית של יהודי מרוקו אחרי קום מדינת ישראל בשנת 1948.
7. בית הכנסת של קזאלה מונפראטו, איטליה
העדויות להיסטוריה העתיקה של יהדות צפון איטליה מתחילות אי שם במאה החמישית. הקהילה היהודית פרחה, נבנו יותר מ-20 בתי כנסת, ומספר גדול עוד יותר של שכונות יהודיות. בית הכנסת המפואר ביותר באיטליה נבנה בשנת 1595 בעיר קזאלה מונפראטו, הממוקמת בדרך שבין מילאנו לטורינו. בית הכנסת מפורסם בעיקר בעיצוב הבארוקי המדהים שלו, עם הקירות והתקרה המקושטים בציורים עמוסי פרטים, גילופי עץ ועיטורי זהב.
8. בית כנסת המקהלה הגדול של סנט פטרבורג, רוסיה
בית הכנסת הכוראלי (מקהלתי) הגדול בסנט פטרבורג, השני בגודלו באירופה, נבנה בין השנים 1880-1888 ונחנך בשנת 1893. עיצוב בית הכנסת משלב סגנונות שונים כמו אדריכלות נאו-ביזנטית וסגנון מורי ספרדי. כיום בית הכנסת משמש כביתה של הקהילה היהודית אורתודוקסית ברוסיה.
9. בית הכנסת אבוהב, צפת
סודות מן הקבלה חבויים במבנה בית הכנסת אבוהב, שבעיר הציורית אפופת המיסתורין צפת. בית הכנסת נבנה במאה ה-15 ובמרכזו בימת קריאה בתורה מוגבהת במיוחד, אליה עולות 6 מדרגות. על הקיר הדרומי, הפונה לכיוון ירושלים, יש שלושה (!) ארונות קודש במקום ארון קודש אחד, כמו בכל בית כנסת בעולם.
10. בית כנסת החורבה, ירושלים
בית כנסת החורבה ההיסטורי נבנה בירושלים כבר בשנת 1864 ונהרס על ידי הלגיון הערבי הירדני במלחמת העצמאות, 1948. לאחר תהליך שיקום שארך כעשור וכלל תכנונים שונים, חפירות ארכאולוגיות, שיפוץ ושחזור המבנה, בשנת 2010 נחנך בית הכנסת העומד כיום ברובע היהודי בעיר העתיקה. הצצה אל פנים מקדש המעט הזה, ציון דרך חשוב בתולדות ירושלים, היא תענוג לעיניים: ארכיטקטורה במיטבה, עיטורים וקישוטים לצד שרידים היסטוריים, פאר וגודל שקשה לתפוס.